A Coin Too Many


Often, when debating some new statist restriction on our lives, I am confronted with a simple argument: “Why do you care? It is not such a big thing that they installed a few more cameras down the street. That in itself doesn’t pose some kind of Orwellian menace! Stop being so paranoid!” In short, they argue, while the given restriction is perhaps a restriction on liberty, it is so minor as not worth being concerned about.

Such erstwhile individuals have always reminded me of an old joke that probably already had a long, gray beard when I was a small child in Soviet Russia:

- “How do you defeat a karate master? Offer him as many small coins as you can shove into a hat before he says “stop”. Of course, to get the money, he must catch the hat – with his head, as you drop it from the fifth floor.”

The (rather unfunny) Soviet joke implied that the karate master will not be able to track the moment where just a handful of coins becomes a weighty weapon, and will be mislead by his own avarice into accepting a strike to the head with the coin-bag.

To a libertarian, every new statist restriction is similar to a coin from this joke. If you’re a non-libertarian who wants to understand how libertarians think, I suggest you do this with actual coins. Get yourself a sizable bag, and some coins a shekel each (to our American readers: a single shekel is worth about as much as a dime) and let’s play a little educational game.

Now, start contemplating these statist restrictions we’ve started talking about. Count off every government rule, regulation, and law – even those you agree with – except laws against murder, theft, and fraud, of course. Let’s start together:

Israel has a national ID card law. Cameras are being installed in our major cities. And in our schools. The government bans gambling – and censors Internet access to block gambling sites (that’s worth at least two coins in our little game). There’s a sin tax on amplifiers, cigarettes, alcohol, and automobiles, designed to reduce their consumption) Throw four more coins into the bag. Homeschooling is conditional on nearly impossible licensing rules. So is private education for most sectors. So is ownership of a centerfire rifle.

Hairdressing requires an expensive license. It takes six times more time to jump through the hoops needed to start a business in Israel than it does in America. The law regulates how much water businesses need to serve their clients for free )(at least one glass) and what safety devices you’re allowed to fix to the front of your car (jeep-style grates are not allowed. Not even on jeeps). Digital radio is still illegal. A tax is charged on every television set. By the time we’re done adding coins – remember one coin for every rule, law, and regulation – you would fill a tourist backpack with them. Now try and lift that on your back!

Some of these regulations are minor, and others are more important. Some are more invasive than others. But what you would miss, in discussing any individual restriction, every tiny invasion of personal liberty – is that they are part of a context, a larger whole – that those shekels are part of a large and pre-existing bag of coins that you’re carrying on your bag already.

The solution is not – as the statists would have it – to add one more coin. It is not even – as more moderate statists would have it – to refuse to add coins and keep the heavy bag on your back. It is to rip the bag open and start scarfing coins out by the handful. Only in that way can you meaningfully lighten your load. Only in that way can we be free.

~~ Boris Karpa

Aug 28th, 2010 | Filed under Uncategorized

Another interview

An interview with yours truly is now available at Free Market Mojo.

~~Boris Karpa

Aug 17th, 2010 | Filed under Uncategorized

!להלאים את הרומנטיקה

המשבר שאליו הוביל אותנו הקפיטליזם הנאו-ליברלי מוכיח את כשלון “כלכלת השוק” ואת הצורך בפיקוח ותכנון ממשלתי. אך בעוד שכל העולם עושה צעדים קטנים אך חשובים בכיוון זה, מפתיע שהמחנה הסוציאל-דמוקרטי לא דורש הקמת שירות שידוכים ממשלתי, שיאפשר הישגים חברתיים חשובים וחסרי תקדים.

בעוד שהכל מכירים, לפחות במידה מסויימת, בכך שדרוש פיקוח על השווקים, בתחום הרומנטי ישנו לא רק ג’ונגל אלא למעשה אנארכיה מוחלטת, ניצול, חוסר התחשבות, גזענות ואפליה על רקע מעמדי הם למעשה דבר שבשגרה. רגשות של תסכול וחוסר מיצוי עצמי שכיחים בקרב פנויים וגם בקרב מי שנמצאים בקשר זוגי. למרות שכל אחד מן ה “שחקנים” פועל לטובת עצמו, “היד הנעלמה” נכשלת שוב ושוב. התערבות הממשלה היא לא רק רצויה, אלא גם הכרחית! למעשה איני רואה כל דרך אחרת לפתור בעיות חברתיות חמורות מסויימות.

אני מציע ששרות שידוכים כזה יהיה כלי לשיפור רמת חייו של האזרח, להכוונה, ולביצוע מדיניות חברתית מתוכננת. לפניכם מספר קטן של דוגמאות לאופנים שכלי כזה יוכל לשרת את החברה, אך בטוחני שאם נעשה שימוש במומחים בתחומי הפסיכולוגיה, סוציולוגיה, ומדעי התנהגות אחרים, יעמוד לרשותנו כלי שאי אפשר להפריז בחשיבותו לצורך מאבקינו לחברה צודקת ושוויונית יותר.

המציאות בה עשירים מתחתנים עם עשירים ועניים מתחתנים עם עניים הופכת את החזון של צמצום פערים לרחוק יותר. שרות הרומנטיקה יהיה כלי ראשון במעלה לצמצום פערים. יוצעו בו שידוכים חוצי-מעמדות שיקנו יתרון לצעירי השכבות החלשות. הגיוני שיועדפו זיווגים חוצי מעמדות. מי שיסרב/תסרב להכיר בני/בנות זוג ממעמדות נמוכים באופן חוזר ונשנה (מעתה והלאה אשתמש בלשון זכר לצורך נוחות הקריאה ומפאת אופיה השובניסטי של השפה העברית) נוכל לסמן אותו כגורם מפריע ולהטיל עליו סנקציות מתאימות.

עניין שני הוא הגזענות: אפלייה על רקע גזעי נחשבת בלתי מקובלת לחלוטין בכל מקום ציבורי, אך היא מותרת ואפילו נורמטיבית כשזה מגיע לתחום הרומנטי. הממשלה צריכה לתמרץ נישואים בין עדות ועמים שונים, כל זוג כזה מקרב את החלום של שלום במדינת רווחה שהיא גם מדינת כל אזרחיה.

עניינים הקשורים בתכנון דמוגרפי: הסוציאליזם הביא את הבשורה של פנסיה לכל, המאפשרת לכל פועל קיום בכבוד עד לסוף ימיו. לאורך השנים נתקל המודל בקשיים ביישום: איך אפשר לחסוך לטווח כה ארוך בלי להיות קורבן פוטנציאלי לסיכוני השוק ולספקולנטים? הפתרונות שנוסו עד היום הם ביטוח לאומי ממלכתי שהוא חובה לכל, פיקוח על קרנות הפנסיה וערבות מדינה ישירה או מרומזת, כשהקרנות חייבות להשקיע אחוז מסוים באגרות חוב ממשלתיות. אחת הבעיות שהתגלו היא שהחוסך למעשה תלוי בצמיחה, גביית מיסים ויצרנות עתידית, שאין סוף גורמים עלולים לסכן אותה. אחד מהם הוא שירידה בקצב הריבוי הטבעי יוצר אוכלוסייה מתבגרת הנתמכת על ידי מספר מצומצם של אנשים בגיל העבודה. אנשים אלו עלולים להגר בגלל נטל המס הגבוה ולהשאיר את הנטל על מספר מצומצם עוד יותר של משלמי מיסים. תכנון מרכזי יכול לחזות ולפתור בעיה כזאת מראש, על ידי תמרוץ ילודה בגיל מוקדם או מאוחר יותר.

אלו רק מספר דוגמאות, על קצה המזלג, לשימושים חיוביים לשרות כזה.

מערכות יחסים רבות מתבססות מלכתחילה על חוסר שוויון, ויחסי ניצול ותלות. בנוסף, מקרים של רווקות מאוחרת, הרבה פעמים ללא כל סיבה אובייקטיבית, מעמידים בסכנה את אושרו של הפרט, וגורמים לבעיות הנוגעות לכלל החברה כגון עלייה בפשיעה. הסיפוק של הפרט מהקשר הזוגי שלו חשוב לרווחתו לא פחות מעבודה בכבוד, בטחון תעסוקתי, חינוך ובריאות זמינים. מדוע דווקא כאן המדינה נמנעת מלהתערב? האם מטרת מדינת הרווחה לספק רווחה חומרית בלבד?

וגם אם לדעתכם שרות כזה יהיה פולשני מדי לצנעת הפרט, מדוע שנשאיר תחום כל כך חשוב ללא כל פיקוח כלל? הרי מדינת הרווחה לא רק יכולה אלא גם צריכה להתערב, במידת הצורך, במקום שבו הדבר חיוני לתועלת החברה.

מאיר ברסלויער.

Jul 10th, 2010 | Filed under Uncategorized
Tags:

Congratulations!

Tax Rates Fall, Tax Freedom Day Comes Earlier This Year:

Dozens of think tanks all over the world calculate the date of their own “Tax Freedom Day”. In Israel, the Jerusalem Institute for Market Studies announced this year’s Tax Freedom Day: June 22nd. Corinne Sauer, the Director of the Institute, stated: “The fact of the matter is that Tax Freedom Day comes 25 days earlier this year than in 2009. This is an unprecedented improvement. Indeed we have something worthy of celebrating.”

The day is the day of the year in which the average Israeli has worked enough to pay his taxes for that year (all public income and taxes are included in the calculation). June 22nd is the earliest date of Tax Freedom Day since the Institute started calculating in 1990. Previous years tax cuts and the economic growth they engendered allowed additional tax cuts to be promoted and the day to be moved up further.

“We work more to fund the government than people in most developed countries.  This year Americans celebrate this day on April 9th, and Englishmen – on May 30th. But last year, Germany, Sweden, and Norway had it fall on July – like ISrael,” – Sauer said. “Despite the improvement we must keep cutting taxes if we want to see economic growth, draw foreign and local investment, and become free citizens.”

Source (for Hebrew readers).

The Israeli Libertarian blog congratulates Israel’s citizens and all its readers. Happy Tax Freedom Day! Hopefully next year’s will come even earlier.

Jun 22nd, 2010 | Filed under Uncategorized

From Boston to the Hague to Tel-Aviv!

Our tea party is on the Daily Caller.

Jun 14th, 2010 | Filed under Uncategorized

דרושים סוציאליסטים

הבעיה עם סוציאליזם היא הסוציאליזם: אין סוציאליסטים. סוציאליזם היא שיטה המבוססת על הנחה לגבי טבעו של האדם שפשוט אינה נכונה. אני יכול לבנות קהילה המיועדת לכלבים, בה הכלבים לעולם אינם רודפים אחרי סנאים ולעולם אינם מטפלים בחלקי גופם המוצנעים בצורה שאינה מוצנעת. אך ברגע שאנסה להוציא רעיון זה מן הכח אל הפועל בעולם הממשי, אגלה שלא אוכל להכריח את הכלבים להתנהג בנגוד לטבעם – לפחות לא בלי הפעלת אלימות אכזרית כלפיהם. כך גם קל למדי לתכנן חברה שמספקת לכולם את צרכיהם בלי קשר ליכולותיהם. החלק הקשה הוא לגרום לבול העץ העיקש של האנושות להתיישר לפי החזון שלך

ג’ונה גולדברג

May 19th, 2010 | Filed under Uncategorized
Tags:

Seasteading At Tel-Aviv University

Tel-Aviv University Students for Liberty is proud to announce its next event – a lecture on the fascinating topic of seasteading, or human settlements on the sea’s surface.  The lecture is titled “Seasteading and Competition Between States”, and will be conducted in the Hebrew language.

Time: Thursday, 18:00.

Place: Tel-Aviv University, Dan-David building, room 103.

Those of you with Facebook are requested to confirm attendance here.

May 17th, 2010 | Filed under Uncategorized

נפלאות שתוף הפעולה

:’הרצאתו של יונתן קרוביצקי באוניברסיטת תל אביב. חלק א

:’חלק ב

May 17th, 2010 | Filed under Uncategorized
Tags:

The Wonders of Cooperation

Tel-Aviv University Students For Liberty is proud to present our first video lecture – “The Wonders of Cooperation” by Yonatan Krovitsky. The lecture is in Hebrew.

First Lecture – Part 1

Part 2

May 17th, 2010 | Filed under Uncategorized

חדשות מצויינות

.כך עושים הפרטה

May 5th, 2010 | Filed under Uncategorized
Tags: